Dite la verita’, quanti biscottini di pan di zenzero avete visto a giro ultimamente in rete e nei giornali di cucina? Il fatto pero’, e’ che non tutti i biscotti di pan di zenzero sono creati uguali. E percio’ ho deciso di testare per voi 3 ricette differenti, tre ricette che differiscono sia dal punto di vista degli ingredienti usati, che dal procedimento usato per farli ed anche per le tre temperature usate per cuocerli.

In fondo a questo post troverete alcune note riguardo glassa e la decorazione.

Il pan di zenzero ha origini nord europee. Sappiamo che sia in Germania che in Inghilterra e’ una tradizione immancabile e che ormai ha varcato le Alpi per raggiungere l’Italia e l’oceano per venire qui da me, a Chicago. Il pan di zenzero tedesco e’ fatto solitamente con il miele, quello inglese invece con la molassa. Negli Stati Uniti vengono usati entrambi i tipi di biscotti. Io mi sono chiesta se ci fosse una grande differenza nel sapore delle due tradizioni, e quale mi piacesse di piu’.

Tutte le spezie in queste ricette si intendono in polvere.

La prima ricetta (nr 1 – omini) che ho scelto l’ho adattata da un libro di ricette tedesco, datomi dalla mia zia tedesca quando mi sposai. E’ un libro fantastico, che include tanti biscotti che mi ricordano i tanti Natali passati dai miei parenti in Germania. Il titolo della versione in inglese che posseggo e’ “My Favorite Cookies from the Old Country” di Olli Leeb. La ricetta per il pan di zenzero di Olli usa un procedimento molto particolare. Prima si scioglie il miele con lo zucchero, poi si aggiungono gli altri ingredienti per creare un impasto parecchio denso. Dopodiche’ l’impasto viene lasciato riposare per 10 giorni. Si, per 10 giorni !!! Io, non avendo letto la ricetta in anticipo (non sono una pianificatrice) e avendo gia’ il forno acceso, ho deciso di dividere il panetto in tre parti, e di provarne a fare una parte il giorno stesso, una parte in cinque giorni e l’ultima in dieci giorni. Vi faro’ sapere il risultato dell’ultimo tentativo la settimana prossima, aggiornando questo post. Questa e’ l’unica delle tre ricette che include cacao e che, sorprendentemente, non utilizza lo zenzero! Inoltre e’ l’unica che richiede l’uso di farina di segale e farina integrale. Con questa ricetta si ottiene un biscotto croccante, anche adatto a fare decorazioni per l’albero di Natale o casette di pan di zenzero.

 

La seconda ricetta (nr 2 – fiocchi di neve) e’ una ricetta l’ho trovata nel mio libro di pasticceria professionale americano. Il libro si chiama On Baking. A differenza della ricetta precedente, questa utilizza la molassa, non il miele e anche lo zucchero bruno, ingrediente favorito da questa parte dell’oceano. La procedura usata e’ quella standard per biscotti di questo tipo, si ammorbidisce il burro con lo zucchero, si aggiungono poi gli ingredienti bagnati (molassa, uovo) e poi quelli asciutti (farina, lievito, spezie). Con questa ricetta si ottiene un biscotto morbido ma che mantiene bene la forma datagli dalla formina. Questo biscotto non e’ adatto per fare casette di pan di zenzero.

 

La terza ricetta (nr 3 – guantini) che ho scelto e’ tratta da The Cook’s Encyclopedia of Cookies. E’ un libretto carino che include tante ricette di biscotti americani e non, ricette prevalentemente familiari fatte in maniera semplice e veloce. A differenza delle due precedenti, quest’ultima ricetta include solamente due tipi di spezie: lo zenzero e la cannella. Considerando che la prima e la seconda ricetta usavano ben 4 spezie diverse ciascuna, avevo qualche dubbio che questa risultasse con il buon sapore complesso del pan di zenzero. Con questa ricetta si ottiene un biscotto secco e friabile.

Il risultato.

Ora mi chiederete: “quale era il biscotto piu’ buono?”. La risposta e’ difficile, abbiamo infatti tre vincitori!

La prima ricetta vince per il sapore. Probabilmente fatto che il suo sapore fosse cosi’ vicino a quello che ricordavo dalla Germania ha influenzato la mia scelta. Anche i nostri amici hanno concordato che il sapore era il loro preferito. Una nota a parte: il cacao praticamente non si sente ma il kirsh dona l’accenno fruttato che manca nelle altre due ricette.

Il biscotto della ricetta numero due e’ il vincitore per quanto riguarda la consistenza. E’ morbido al punto giusto e ci si sprofonda i denti piacevolmente dentro. Uno tira l’altro, questi biscotti sono irresistibili.

Il biscotto della ricetta numero 3, era quello per il quale io avevo meno speranze perche’ conteneva solo due tipi di spezie invece che quattro, ed invece la ricetta si e’ dimostrata alquanto valida. Considerando che era anche la ricetta piu’ facile e veloce a farsi ne sono rimasta davvero soddisfatta. Questa ricetta vince per la velocita’ e facilita’ di esecuzione. Anche il sapore era molto buono.

La Glassa

Chi mi conosce ormai sa che io prediligo la ghiaccia reale per questo tipo di lavoretti, la cui ricetta e consigli per usarla trovate qua. Questa volta pero’, forse perche’ ero un po’ di furia, o perche’ non avevo voglia di mettermi a pesare gli ingredienti, ho fatto una glassa al latte. Quest’ultima e’ semplicissima a farsi: in una ciotola grande versate 1 cucchiaio colmo di latte. Poi iniziate ad aggiungere piano piano lo zucchero a velo, mescolando continuamente per togliere i grumi, fino ad ottenere una pasta soda ma morbida, tipo dentifricio. Attenzione a togliere tutti i grumi perche’ se poi userete un beccuccio piccolo si intasera’ in continuazione e dovrete interromprere il vostro lavoro.

In confronto alla glassa reale, quella al latte secca piu’ lentamente e diventa meno dura. Ma come vedete il risultato e’ comunque ottimo. Ecco alcuni link su come decorare che vi potrebbero risultare utili:

Come usare sac-a-poche e beccucci

Come decorare biscotti con la glassa reale – utile se volete usare la tecnica floding

Tutorial sulla consistenza della ghiaccia e pressione su sac a poche

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